Erik e Lyle Menendez, presos desde 1990 pelo crime de assassinato dos pais José e Kitty Menendez, podem ganhar uma nova chance de liberdade. O promotor do Condado de Los Angeles, George Gascón, anunciou que solicitará ao Tribunal Superior uma reavaliação da sentença dos irmãos. A proposta abre caminho para uma possível liberdade condicional, permitindo que os Menendez sejam considerados para uma liberação imediata.
O Tribunal Superior do Condado de Los Angeles agendou uma audiência para 11 de dezembro, data em que o juiz Michael V. Jesic decidirá o futuro dos irmãos. Em caso de uma decisão favorável, Erik e Lyle poderão sair da prisão antes do Natal, marcando um novo capítulo em um caso que impactou a opinião pública e foi amplamente debatido na mídia.
Na audiência de dezembro, o advogado de defesa dos irmãos, Mark Geragos, solicitará a reclassificação da condenação de assassinato para homicídio culposo. Segundo fontes do gabinete do promotor, os promotores estariam dispostos a aceitar essa modificação. Caso o juiz aprove a alteração, os Menendez poderão ser libertados, já que cumpriram o tempo máximo de pena para esse tipo de crime.
Condenados à prisão perpétua em 1996, os irmãos Menendez passaram mais de três décadas encarcerados. A defesa, contudo, argumenta que a condenação original não considerou adequadamente os abusos que Erik e Lyle alegaram ter sofrido. Eles afirmaram que os anos de maus-tratos físicos e psicológicos perpetrados pelo pai os motivaram a cometer os crimes.
Detalhes do crime que chocou Beverly Hills
Em agosto de 1989, o assassinato brutal de José e Kitty Menendez na luxuosa mansão da família em Beverly Hills chocou os Estados Unidos. José, um alto executivo da indústria musical, e sua esposa foram encontrados mortos a tiros. A revelação de que os próprios filhos eram responsáveis pelos homicídios adicionou uma camada ainda mais perturbadora ao caso, que se tornou um dos julgamentos mais polêmicos dos anos 1990.
A cobertura intensa da mídia e a brutalidade do crime transformaram os irmãos Menendez em figuras conhecidas. No julgamento, Erik e Lyle alegaram que os assassinatos aconteceram em um momento de desespero, após anos de abusos e ameaças vindos dos pais. Mesmo assim, o tribunal os condenou à prisão perpétua.
O caso voltou ao foco em 2023 com a série documental Monstros: Irmãos Menendez: Assassinos dos Pais, da Netflix. O documentário trouxe à tona novas evidências apresentadas pela defesa, incluindo uma carta de Erik a uma prima, que, segundo a equipe de defesa, indica os abusos cometidos por José Menendez.
A promotoria de Los Angeles afirmou recentemente que o sistema de justiça “desenvolveu uma compreensão mais moderna da violência sexual desde que os irmãos Menendez foram processados pela primeira vez”. Isso contribuiu para a reavaliação do caso e abriu a possibilidade de que os irmãos Menendez finalmente tenham uma chance de liberdade.
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